Le Dip

La légende

Le dip est décrit comme un chien-loup noir, velu et endiablé, émissaire du diable. Un détail revient constamment et le rend reconnaissable entre tous : il est boiteux d'une patte. Cette infirmité est la marque des créatures démoniaques dans une bonne part du folklore européen, où le diable lui-même est souvent bancal.

Il ne sort que la nuit. On voit d'abord sa silhouette sombre et ses yeux brillants avant de comprendre ce qui approche, et c'est le bétail qui en fait les frais : les bêtes sont retrouvées exsangues au matin. Le dip vit de sang, celui des troupeaux comme celui des hommes selon les versions.

Ses victimes humaines sont désignées avec une précision qui en dit long : ce sont les ivrognes qui rentrent tard des tavernes du village. La légende avait donc une cible et une fonction. Il est probable qu'elle ait d'abord servi à effrayer les buveurs et à les dissuader de traîner dehors la nuit, un usage tout à fait comparable à celui d'El Silbón dans les plaines du Venezuela.

Elle rendait aussi un autre service, plus discret : expliquer les pertes de bétail. Une bête retrouvée morte sans blessure apparente devient compréhensible dès lors qu'un dip est passé, et le berger n'est plus tenu pour responsable.

Origines et histoire

La légende est indissociable du village de Pratdip, dans le Baix Camp, dont le nom porte la créature depuis sa naissance. Le territoire concerné est celui de la Serra de Llaberia, qui court de Pratdip vers Reus : un pays de reliefs secs et de vignes où les troupeaux passaient la nuit dehors.

L'ancienneté du récit est établie par l'iconographie, ce qui est rare pour une créature de tradition orale. Les dips apparaissent sur le retable de Sainte-Marine de Pratdip daté de 1602. On les retrouve sur un autre retable de 1730, où leur représentation est plus féroce encore, sculptée sur fond d'or. Ils figurent enfin dans les armoiries municipales : le village a fait de son monstre son emblème.

Cette ancienneté a nourri une formule séduisante, celle du plus ancien vampire d'Europe. Prudence toutefois : elle mélange deux choses. Les créatures suceuses de sang sont attestées dans de nombreux folklores européens bien avant 1602, et ce que Pratdip possède n'est pas l'antériorité du motif mais une trace matérielle datée, ce qui est déjà remarquable.

La créature s'inscrit surtout dans la grande famille des chiens noirs démoniaques du folklore européen, dont le Black Shuck anglais est le représentant le plus connu. La singularité catalane, c'est le sang.

Variantes et cousins

Dans le Pays Catalan, le dip est la face nocturne et sans contrepartie du folklore local. Là où la Goja donne la fortune et où les Minairons donnent le travail, lui ne donne rien : il prend. Avec le Simiot, il forme le versant purement menaçant de ce petit monde.

Il croise aussi la route du Comte Arnau, dont la chevauchée est escortée de chiens démoniaques. Le motif de la meute infernale traverse toute la Catalogne, comme il traverse l'Europe : les chiens y sont presque toujours les auxiliaires du damné ou du diable, jamais des créatures autonomes. Le dip fait exception, puisqu'il agit pour son compte.

Hors de Catalogne, ses cousins sont les chiens noirs britanniques qui hantent les chemins et les cimetières, et plus largement toutes les bêtes fantômes des lisières. La comparaison avec les vampires d'Europe centrale est plus lâche : le dip est un animal, pas un mort qui revient.

Dans la culture

Pratdip a fait de sa légende une identité. Le village entretient son récit, le décline en parcours de visite et en manifestations locales, et l'inscrit dans son patrimoine bâti puisque les retables anciens sont toujours là pour le prouver.

La créature doit beaucoup à la littérature. L'écrivain Joan Perucho s'en est inspiré dans « Les històries naturals » (1960), où il met en scène Onofre de Dip, un vampire capable de se transformer en de nombreux animaux, présenté comme un ambassadeur du roi Jacques le Conquérant envoyé aux Carpates sept siècles plus tôt. C'est à ce personnage de roman, bien plus qu'aux chiens du folklore, que renvoie la formule de « premier vampire européen » que l'on croise parfois.

Le dip illustre bien ce que devient une légende quand un lieu s'y attache. Il ne survit pas parce qu'il fait peur, mais parce qu'un village porte son nom, l'a sculpté sur ses retables et l'a mis dans son blason. Il est devenu une adresse.