Joulupukki
Le père Noël officiel de la Finlande porte un nom étrange : Joulupukki, « le bouc de Noël ». Sous la pelisse rouge et la barbe blanche du vieil homme de Laponie se cache un ancêtre nettement moins fréquentable : un visiteur cornu en peau de bête qui, loin d'apporter des cadeaux, venait en exiger. L'histoire de Joulupukki est celle d'un croquemitaine converti, et la Finlande n'a jamais effacé l'étiquette.
La légende
Le Joulupukki d'aujourd'hui suit un rituel que tous les enfants finlandais connaissent : il ne passe pas par la cheminée pendant le sommeil, il frappe à la porte le soir du 24 décembre, en personne. Entré dans le salon, il pose la question rituelle : « Y a-t-il des enfants sages ici ? ». La réponse est toujours oui, les cadeaux sortent du sac, et parfois une chanson est exigée en paiement.
Son costume garde des traces de son histoire : les représentations traditionnelles lui donnent une pelisse rouge chaude avec une large bande bleue près de la fourrure, un bâton de marche et un traîneau tiré par des rennes qui ne vole pas. Il vit au Korvatunturi, la « montagne-oreille » de Laponie, dont la forme lui permettrait d'entendre les vœux de tous les enfants du monde.
Mais le nom dit la vérité ancienne : pukki, c'est le bouc. Le personnage descend des tournées d'hiver où de jeunes hommes en peaux retournées et masques cornus couraient les fermes, réclamant à manger, à boire, et semant une terreur joyeuse. Ce visiteur exigeant, la Finlande le connaît encore : c'est le nuuttipukki, qui passe toujours le 13 janvier dans certaines régions.
Origines et histoire
La conversion du bouc en bienfaiteur s'opère au fil du XIXe siècle, quand les tournées effrayantes s'adoucissent et que le personnage se met à donner au lieu de prendre, sous l'influence des figures de Noël venues d'Europe centrale et du saint Nicolas international. Le nom, lui, ne change pas : les Finlandais offrent leurs cadeaux de la main d'un « bouc » sans plus y penser.
La radio achève la métamorphose. En 1927, le présentateur Markus Rautio, le célèbre « oncle Markus » de la radio finlandaise, annonce aux enfants que Joulupukki habite le Korvatunturi, en Laponie orientale : l'adresse devient canonique du jour au lendemain. Les émissions de Noël des décennies suivantes fixent le reste du personnage, et la traduction finlandaise de « Rudolphe le renne au nez rouge » lui offre même son renne de tête.
Le tourisme a fait le reste : le Korvatunturi étant inaccessible en zone frontalière, Rovaniemi, capitale de la Laponie finlandaise, s'est proclamée ville officielle du père Noël, avec son village sur le cercle polaire où Joulupukki reçoit toute l'année. Son bureau de poste traite plus d'un demi-million de lettres par an, venues de plus de deux cents pays.
Variantes et cousins
Joulupukki est le frère converti du Nuuttipukki, le bouc masqué resté fidèle à l'ancienne méthode : l'un donne le 24 décembre, l'autre réclame le 13 janvier, et la Finlande a gardé les deux, comme un avant et un après dans la même famille. Le Bouc de Yule suédois, le julbock, complète le trio nordique : lui aussi a porté les cadeaux au XIXe siècle avant de se figer en décoration de paille.
Son évolution rappelle trait pour trait celle de l'Olentzero basque : deux figures rudes du solstice, l'une cornue, l'autre charbonneuse, devenues au fil des XIXe et XXe siècles les porteurs de cadeaux nationaux de leurs pays respectifs. Les peuples gardent volontiers leurs vieux monstres, à condition de les recycler.
Face au Santa Claus mondialisé, Joulupukki défend enfin une particularité dont les Finlandais sont fiers : lui se montre. Pas de descente de cheminée nocturne, mais une visite en chair, en os et en pelisse, ce qui en fait probablement le père Noël le plus incarné d'Europe.
Dans la culture
Joulupukki est une institution nationale et un ambassadeur : la Finlande l'exporte comme d'autres exportent leurs monuments. Rovaniemi accueille des visiteurs du monde entier venus le rencontrer, hiver comme été, et son départ en tournée, retransmis chaque 24 décembre, fait partie du rituel télévisuel finlandais.
Le personnage a aussi son versant sombre au cinéma : le film finlandais Rare Exports (2010) s'est amusé à exhumer le vieux Joulupukki d'avant la conversion, créature cornue enfouie sous la montagne, et a rappelé au passage à toute une génération que le père Noël finlandais n'a pas toujours été un distributeur de bonbons.
Dans Crie au loup, Joulupukki arrive en donateur généreux : sa capacité de pioche traduit le sac ouvert dans le salon, ce moment de la veillée finlandaise où les cadeaux passent de main en main pendant que le bouc converti pose sa question rituelle.
Questions fréquentes
Que signifie Joulupukki ?
Littéralement « bouc de Noël » en finnois : joulu, Noël, et pukki, le bouc. Le père Noël finlandais garde dans son nom la mémoire de son ancêtre, un visiteur cornu en peau de bête qui réclamait nourriture et cadeaux lors des tournées d'hiver, avant de devenir donateur au XIXe siècle.
Où habite Joulupukki ?
Au Korvatunturi, la « montagne-oreille » de Laponie orientale, adresse fixée en 1927 par le présentateur radio Markus Rautio. La montagne étant inaccessible, c'est Rovaniemi, sur le cercle polaire, qui accueille son village officiel et son bureau de poste, destinataire de plus de 500 000 lettres par an.
Comment Joulupukki distribue-t-il les cadeaux ?
En personne : le soir du 24 décembre, il frappe à la porte, entre dans le salon et demande « Y a-t-il des enfants sages ici ? » avant d'ouvrir son sac. Cette visite incarnée, sans cheminée ni sommeil, est la grande particularité finlandaise.
Quel lien entre Joulupukki et le nuuttipukki ?
Ce sont deux descendants des mêmes tournées masquées en bouc : Joulupukki est la branche convertie en père Noël bienveillant, le nuuttipukki la branche restée exigeante, qui passe encore le 13 janvier dans certaines régions réclamer les restes des fêtes.
Légendes voisines
Sources
Joulupukki dans Crie au loup
Ce site accompagne Crie au loup, un jeu de cartes gratuit sur les créatures du folklore. Joulupukki y coûte 4 chandelles pour 6 de puissance, avec cette capacité : « À sa révélation : deux présents rejoignent votre main (le sac ouvert dans le salon). » La carte ne fait pas piocher, elle pose directement deux Cadeaux dans votre main : c'est le sac ouvert au milieu du salon, la preuve en jeu que le vieux visiteur cornu qui venait exiger son dû s'est bel et bien converti en donneur.
On peut la croiser sur Bûcher du solstice, Plaine de midi et Plein midi, lieux de sa région dans le jeu.
La carte parmi les 252
Coût 4, puissance 6 : Joulupukki frappe plus fort que 71 % du bestiaire. Plus un point est gros, plus il y a de cartes sur cette case.